ベイルート — 戦争監視員や戦闘員らによると、金曜日、武装勢力がシリア最大の都市を突破し、2016年以来初めて政府軍と衝突した。奇襲攻撃により住民は逃走し、複数の戦争で揺れる地域に新たな不確実性が加わった。
アレッポへの進軍は、水曜日に武装勢力が開始した衝撃的な攻撃に続き、数千人の戦闘員がシリア北西部の田舎の村や町を席巻した。アレッポの目撃者によると、住民はミサイルや銃撃のため市外れの近隣から避難した。シリアの未解決の内戦を監視しているシリア人権監視団は、双方の戦闘員数十人が死亡したと発表した。
この攻撃は、イスラエルが関与するガザとレバノンでの二重戦争や、2011年に始まったシリア内戦を含む他の紛争を経験している地域に新たな暴力をもたらした。
アレッポは、シリア政府軍がロシア、イランおよびその同盟勢力の支援を受けた過酷な軍事作戦の後、2016年に反政府勢力が東部近隣地域から追放されて以来、反政府勢力の攻撃を受けていない。
しかし今回は、政府軍やその同盟国からの重大な反発の兆候はなかった。その代わりに、政府軍が進軍の前に崩壊しているとの報告が流れ、反政府勢力はソーシャルメディアに軍隊に降伏を求めるメッセージを投稿した。
最後の駐シリア米国大使だったロバート・フォード氏は、今回の攻撃はシリア政府軍が「極めて弱い」ことを示したと述べた。場合によっては「ほぼ敗走した」ようだと同氏は述べた。
今週の前進は、ハヤット・タハリール・アル・シャームグループ(HTS)率いる反政府勢力による近年最大規模のものの一つで、シリア北西部では政府軍が反政府勢力が以前支配していた地域を制圧した2020年以来、最も激しい戦闘となっている。
この攻撃は、2015年以来シリア政府軍を支援してきた主にレバノンのヒズボラなど、イラン関連組織が国内での自らの戦いに気を取られている中で行われた。
ヒズボラのイスラエルとの2か月にわたる戦争の停戦は、シリア反体制派が攻撃を発表した水曜日に発効した。イスラエルは過去70日間、シリア国内のヒズボラとイラン関連の標的に対する攻撃もエスカレートしている。
国際危機グループの上級顧問でシリアグループの専門家であるダリーン・ハリファ氏は、反政府勢力はしばらく前から攻撃の準備ができていると合図してきたと述べた。しかし、アレッポに向けて軍が急速に進軍するとは誰も予想していなかった。
「ロシア人がウクライナで気を取られて行き詰まっているだけではなく、イラン人も他の場所で気を取られて行き詰まっている。ヒズボラも他の場所で気を取られて行き詰まっており、政権は完全に追い詰められている」と彼女は述べた。 「しかし、驚くべき要素は、政権がいかに早く崩壊したかということです。」
アレッポへの攻撃は、反政府勢力支配地域への政府攻撃を含む低レベルの暴力が数週間続いた後に起きた。シリア反政府勢力を支援してきたトルコは、政府攻撃を阻止する外交努力に失敗したが、これはロシア、トルコ、イランが後援した2019年の紛争線凍結合意への違反とみなされている。
トルコの治安当局者は木曜日、シリア反政府勢力が当初、民間人を標的とした攻撃が始まったアレッポに対して長年計画していた「限定的な」攻撃を開始したと発表した。しかし、シリア政府軍が陣地から撤退し始めたため、攻撃は拡大したと当局者らは述べた。
トルコ当局者らによると、攻撃の目的は緊張緩和ゾーンの境界を再確立することであった。
2011年のバシャール・アサド政権に対する抗議活動が全面戦争となった後、2016年のアレッポの戦いはシリア政府軍と反政府勢力戦闘員の間の戦争の転換点となった。
ロシアとイランとその同盟団体は、その年、数週間に及ぶ過酷な軍事作戦と包囲を経て、シリア政府軍が都市の支配権を取り戻すのを支援した。
トルコは反政府勢力を支援するほかに、シリアに軍事プレゼンスを確立し、北西部の一部に軍隊を派遣している。米国はこれとは別に、そして主にシリア東部で、イスラム国過激派と戦うシリアのクルド人部隊を支援してきた。
シリア政府は、アレッポ市の境界を侵犯した反政府勢力についてはコメントしていない。
クレムリンは金曜日、この攻撃はシリアの主権への侵害とみなし、地域における憲法秩序の可能な限り迅速な確立を支持すると述べた。
ロシア大統領報道官のドミトリー・ペスコフ氏は記者会見で、「もちろん、これはこの地域におけるシリアの主権の侵害だ」と語った。
シリア軍は金曜の声明で、アレッポとイドリブ周辺の田園地帯で反政府勢力と衝突し、無人機や重火器を破壊したと発表した。彼らは攻撃を撃退すると誓い、武装勢力が彼らの進軍に関する虚偽の情報を広めたと非難した。
シリア人権監視団は、反政府勢力が金曜日、アレッポ西端で自動車爆弾2発を爆発させたと発表した。戦争監視団は、反政府勢力はアレッポとダマスカスや海岸を結ぶ幹線道路の戦略的交差点にある町、アレッポの南にあるサラケブの制圧も成功したと述べた。シリア政府当局は木曜日、その高速道路から交通を迂回させた。
反乱軍の司令官はソーシャルメディアに録音メッセージを投稿し、アレッポ住民に対し進軍部隊への協力を呼びかけた。
トルコ国営アナドル庁は、武装勢力が金曜日に市内中心部に侵入し、現在アレッポ県とイドリブ県の約70カ所を制圧していると報告した。
シリア国営メディアは、反政府勢力の飛翔体がアレッポ市中心部にある大学の学生宿舎に着弾し、学生2人を含む4人が死亡したと報じた。
シリア軍は、長年にわたって残っていた最後の反政府勢力の拠点であるこの地域での戦闘の激化を緩和することを定めた2019年の合意に反政府勢力が違反していると述べた。
同監視団のラミ・アブドゥラフマン所長は、ヒズボラは政府によるアレッポ支配の「主要勢力」だったと述べた。
イランのアッバス・アラグチ外相はシリア側との電話会談で、シリアでの反政府勢力の攻撃について「レバノンとパレスチナでの政権敗北を受けて米国とシオニスト政権が画策した陰謀」と述べた。
反政府勢力は、新たな武器であるドローンを使用している様子を示す動画をオンラインに投稿した。ドローンが戦場でどの程度使用されたかは明らかではない。
アナドル通信の報道によると、反政府勢力は金曜早朝、アレッポ南東の軍空軍基地を無人機で攻撃し、ヘリコプターを破壊した。同庁によると、反政府勢力は政府軍の重火器や軍用車両も押収した。